Historie

Van schoenen naar tenten

Al in 1924 vestigde Gerrit Jan Lubberding zich in Harfsen. Als zoon uit het eerste huwelijk van Lubberding de schoenmaker uit het naburige Almen was rechtstreekse opvolging voor hem niet weggelegd. Harfsen werd toen zijn keus omdat dit dorp door zijn grote buitengebied kansen bood. Wel moest hij naast schoenmaken zich ook gaan toeleggen op het maken van paardentuigen. Eerst nog in een gehuurde schuur, maar er werd al snel begonnen met het bouwen van een winkel/woonhuis. Dus ook een schoenenwinkel werd nu door het echtpaar gerund. Om het geheel nog iets lucratiever te maken kwam er een postagentschap bij in, waar in die jaren ook de telefooncentrale van het dorp bij hoorde. Dus al het telefoonverkeer in het dorp werd doorverbonden door Gerrit Jan of zijn vrouw.

Zoals dat in die tijd gebruikelijk was kwam zoon Jacob tijdens de oorlog bij de schoenmakerij in. In 1952 trouwde Jacob met Dina. Zij ging ook meewerken en ‘deed’ de winkel en het postagentschap. Vooral op aandringen van zijn vrouw, die het logeren bij familie als vakantie beu was, werd er in 1956 een tentje in elkaar gezet. Na eerst zelf er mee op vakantie te zijn geweest werd deze al snel verhuurd.  Er werd een tweede gemaakt en zo was de bal aan het rollen.

Natuurlijk werden er eerst alleen tenten gemaakt voor mensen in de buurt en voor de verhuur. Maar al snel was er de eerste vraag naar een voortent door een caravanhandelaar in de buurt.
Een specialiteit was geboren. Jacob zag al snel in dat het mooi zou zijn een echte merknaam te hebben. Zijn naam verbonden met die van zijn vader leverde Gerjak op, en onder deze naam werd het bedrijfje al snel een begrip in de regio.

Met de komst van een echte ‘vertegenwoordiger’ werd een belangrijke stap gezet in de booming business die de caravanvoortentenmarkt toen was. Er ontstond in de loop van de jaren 70 een fabriek met zo’n 30 naaisters. In die tijd werden er tussen de 40 en 50.000 caravans op jaarbasis verkocht! Uit de Gerjak fabriek rolden vele voortenten en vouwwagententen. Deze laatste werden onder meer gemaakt voor illustere merken als Paradiso en Travel Sleeper.

Ook Gerjak ontkwam niet aan de magere jaren 80. De caravanmarkt stortte in en ook Gerjak moest terug in aantallen. Bij het vallen van de muur kwamen daarna de goedkope Oost-europese voortenten op de markt en midden jaren 90 moest ook Gerjak haar productie eerst deels en later in zijn geheel overbrengen naar lage lonenlanden.

Om de basis te verbreden werd er echter naarstig gezocht naar uitbreiding van de activiteiten. Na eerdere voorzichtige stappen op vouwwagengebied werd in 1992 het merk Tago over genomen van Koelstra B.V. in Gorredijk. In de loop der jaren heeft Gerjak op deze markt  een belangrijke plek weten te veroveren.

Zoals duidelijk mag zijn is Gerjak haar ‘geboorteplaats’ al die tijd trouw gebleven. Eerst midden in het dorp waar verbouwing op verbouwing werd uitgevoerd. Buurman na buurman werd opgekocht. Toen de maat daar echter ‘vol’ was, kwam er eindelijk een bedrijventerrein in Harfsen. Hier vestigde Gerjak eerst haar magazijn, en rond de eeuwwisseling ook haar kantoren, en wat toen nog een klein atelier was.
Dat Gerjak altijd in beweging blijft blijkt wel uit het feit dat er ook nu weer verbouwd is. TentTrailer-Centre, een dochteronderneming, heeft nu haar showroom op dezelfde locatie geopend. Dus voor vouwwagens en kampeertenten kunt U nu hier terecht.

Klik op onderstaande plaatjes om een grote versie te bekijken.
 

Oude paradiso	Dhr. Geertsema	1e voortent
Buiten werken